Vaskuläre Demenz: Anzeichen, Verlauf und Hilfe im Alltag

Eine vaskuläre Demenz entsteht, wenn Teile des Gehirns über längere Zeit zu wenig Blut und damit zu wenig Sauerstoff bekommen. Ursache sind meist kleine oder größere Schlaganfälle oder verengte kleine Blutgefäße. Anders als bei Alzheimer stehen am Anfang oft nicht Gedächtnislücken im Vordergrund, sondern verlangsamtes Denken, Probleme beim Planen und Veränderungen beim Gehen. Der Verlauf ist häufig stufenweise: Phasen, in denen sich wenig ändert, wechseln mit plötzlichen Verschlechterungen.

Einen Überblick über alle Demenzformen, die Stadien und die Behandlung allgemein gibt der Ratgeber Demenz und Alzheimer. Hier geht es gezielt um die vaskuläre Form und um das, was Angehörige bei ihr anders machen können.

Unter dem Begriff vaskuläre Demenz fassen Ärztinnen und Ärzte mehrere Krankheitsbilder zusammen. Gemeinsam ist ihnen, dass Blutgefäße im Gehirn geschädigt sind.

Demenz nach einem Schlaganfall

Ein größerer Schlaganfall kann Hirnregionen treffen, die für Denken, Aufmerksamkeit oder Sprache wichtig sind. Manchmal zeigen sich die geistigen Einschränkungen sofort, manchmal erst Wochen oder Monate später. Was nach einem Schlaganfall insgesamt zu beachten ist, lesen Sie im Ratgeber Schlaganfall.

Viele kleine Infarkte

Mehrere kleine Durchblutungsstörungen, die einzeln kaum auffallen, können sich mit der Zeit summieren. Fachleute sprechen dann von einer Multiinfarkt-Demenz. Typisch sind die Verschlechterungen in Schüben.

Veränderte kleine Blutgefäße

Bei der sogenannten Mikroangiopathie verdicken und verengen sich die feinen Gefäße tief im Gehirn, vor allem durch langjährigen Bluthochdruck. Das Marklager, also die Verbindungsbahnen zwischen den Hirnregionen, wird schlechter versorgt. Diese Form beginnt oft schleichend und wird deshalb leicht mit Alzheimer verwechselt.

Mischformen

Gerade im höheren Alter liegen häufig Gefäßschäden und Alzheimer-Veränderungen gleichzeitig vor. Man spricht dann von einer gemischten Demenz. Für den Alltag ist die genaue Einordnung weniger wichtig als die Frage, welche Fähigkeiten noch da sind und wo Hilfe nötig ist.

Risikofaktoren

Die Gefäße leiden unter denselben Faktoren, die auch Herzinfarkt und Schlaganfall begünstigen: Bluthochdruck, Diabetes, erhöhte Blutfette, Rauchen, Bewegungsmangel und Herzrhythmusstörungen wie Vorhofflimmern. Mehr zum Diabetes lesen Sie im Ratgeber Diabetes im Alter.

Welche Anzeichen auftreten, hängt davon ab, welche Hirnregionen betroffen sind. Diese Veränderungen werden von Angehörigen häufig beschrieben:

• Verlangsamung: Antworten kommen spät, Gespräche strengen an, einfache Aufgaben dauern deutlich länger.
• Probleme beim Planen: Kochen nach Rezept, Überweisungen oder das Packen einer Tasche gelingen nicht mehr, obwohl die einzelnen Schritte bekannt sind.
• Aufmerksamkeit: Ablenkbarkeit, Schwierigkeiten, zwei Dinge gleichzeitig zu tun.
• Gang und Gleichgewicht: kleine, schlurfende Schritte, Unsicherheit beim Umdrehen, häufigere Stürze.
• Blase: plötzlicher Harndrang, gelegentlich Inkontinenz schon in frühen Phasen.
• Stimmung: Niedergeschlagenheit, Antriebslosigkeit, schnelle Rührung oder plötzliches Weinen ohne erkennbaren Anlass.
• Sprache: Wortfindung oder Aussprache können nach einem Schlaganfall beeinträchtigt sein.

Das Gedächtnis für Vergangenes und oft auch für Neues bleibt im Vergleich zu Alzheimer länger erhalten. Viele Betroffene merken ihre Einschränkungen deutlich, was zu Rückzug und gedrückter Stimmung führen kann. Wenn die Stimmung über Wochen gedrückt ist, sprechen Sie das in der Hausarztpraxis an. Hinweise dazu gibt der Ratgeber Depression im Alter.

Viele Angehörige beschreiben den Verlauf als Treppe. Nach einem Ereignis verschlechtern sich Denken und Selbstständigkeit spürbar, danach bleibt der Zustand manchmal über Monate ähnlich. In dieser Zeit kann sich mit Übung und Unterstützung sogar manches wieder etwas bessern. Bei der Form mit veränderten kleinen Gefäßen ist der Verlauf dagegen eher langsam und gleichmäßig.

Auffällig sind oft starke Unterschiede zwischen guten und schlechteren Tagen. Müdigkeit, ein Infekt, zu wenig Trinken oder ein unruhiger Tag können die Leistungsfähigkeit deutlich senken. Das ist kein böser Wille und keine Faulheit, sondern Teil der Erkrankung.

Eine verlässliche Vorhersage, wie schnell sich die Krankheit entwickelt, kann niemand geben. Ein wichtiger Unterschied zu anderen Demenzformen: Wer die Risikofaktoren gut behandeln lässt, kann das Risiko weiterer Gefäßschäden senken. Das ist kein Heilversprechen, aber ein Ansatzpunkt, der bei der vaskulären Form besonders wichtig ist.

Erste Ansprechpartnerin ist die Hausarztpraxis. Sie überweist bei Bedarf an eine neurologische Praxis oder eine Gedächtnisambulanz. Neben Gesprächen und Gedächtnistests gehört bei Verdacht auf eine vaskuläre Ursache meist eine Bildgebung des Gehirns dazu, in der Regel eine Magnetresonanztomografie. Wie die Untersuchungen ablaufen, erklärt der Ratgeber Demenztest.

Heilen lässt sich eine vaskuläre Demenz nicht. Die Behandlung verfolgt zwei Ziele:

• Weitere Schäden vermeiden: Blutdruck, Blutzucker, Blutfette und Herzrhythmus werden ärztlich kontrolliert und eingestellt. Welche Medikamente dafür in Frage kommen, entscheidet allein die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt.
• Fähigkeiten erhalten: Physiotherapie für Gang und Gleichgewicht, Ergotherapie für Alltagstätigkeiten und Logopädie bei Sprachproblemen können ärztlich verordnet werden.

Im Alltag unterstützen Sie die Behandlung, indem Sie Arzttermine im Blick behalten, Blutdruckwerte notieren, wenn das gewünscht ist, und auf regelmäßige Bewegung und ausreichendes Trinken achten. Wie Trinken bei Demenz besser gelingt, steht im Ratgeber Essen und Trinken bei Demenz.

Weil bei der vaskulären Demenz vor allem Tempo und Planung leiden, helfen andere Dinge als bei einer reinen Gedächtnisstörung.

Zeit lassen

Planen Sie für alles mehr Zeit ein. Wer langsamer denkt, braucht Pausen zwischen zwei Fragen und gerät unter Zeitdruck schnell aus dem Konzept. Ein ruhiges Tempo verhindert Frust auf beiden Seiten. Konkrete Gesprächsregeln finden Sie im Ratgeber Kommunikation bei Demenz.

Aufgaben in Schritte teilen

„Mach dir ein Brot“ ist eine Kette aus vielen Einzelschritten. Wer sie nicht mehr selbst ordnen kann, schafft sie oft trotzdem, wenn jemand den nächsten Schritt ansagt oder Brot, Messer und Butter schon bereitliegen. So bleibt die Tätigkeit in der eigenen Hand.

Bewegung begleiten

Spaziergänge und Bewegung tun Körper und Gefäßen gut, aber die Sturzgefahr ist erhöht. Begleitete Wege, feste Schuhe und gut beleuchtete Flure sind wichtig. Allgemeine Hinweise gibt der Ratgeber Sturzprophylaxe, die Wohnung betreffend der Ratgeber demenzgerechte Wohnung.

Gute Phasen nutzen

Wichtige Gespräche, Termine und Ausflüge legen Sie am besten in die Tageszeit, in der Ihr Angehöriger erfahrungsgemäß am wachsten ist. Bei vielen ist das der Vormittag.

Selbstständigkeit erhalten

Übernehmen Sie nicht alles. Jede Tätigkeit, die Ihr Angehöriger noch mit Unterstützung schafft, hält Fähigkeiten und Selbstwert länger aufrecht. Wenn er allein lebt, hilft der Ratgeber Demenz und allein leben bei der Einschätzung.

Bei vaskulärer Demenz kommen geistige und körperliche Einschränkungen oft zusammen. In der Begutachtung zählen deshalb sowohl Mobilität als auch Orientierung, Gedächtnis und Verhalten. Wie die Pflegekasse Demenz bewertet, erklärt der Ratgeber Pflegegrad bei Demenz. Eine erste Orientierung gibt der Pflegegradrechner; den Antrag können Sie mit unserem Werkzeug Pflegegrad-Antrag online erstellen vorbereiten. Welcher Pflegegrad festgestellt wird, entscheidet allein die Pflegekasse.

Mit Pflegegrad bezahlt die Pflegekasse stundenweise Alltagsbegleitung und Hilfe im Haushalt:

• Entlastungsbetrag: 131 € im Monat ab Pflegegrad 1. Nicht genutzte Beträge können bis zum 30.06. des Folgejahres verwendet werden. Was bei Ihnen noch offen ist und bis wann Sie es nutzen können, zeigt der Entlastungsbetrag-Rechner tagesaktuell.
• Stundenweise Verhinderungspflege: ab Pflegegrad 2 aus dem gemeinsamen Jahresbetrag von 3.539 € für Verhinderungs- und Kurzzeitpflege, wenn die pflegende Person verhindert ist. Bei stundenweiser Nutzung unter 8 Stunden am Tag wird das Pflegegeld nicht gekürzt.
• Umwandlungsanspruch: ab Pflegegrad 2 bis zu 40 % der Pflegesachleistung. Nur bei diesem Budget verringert sich das Pflegegeld anteilig. Die Nutzung von Entlastungsbetrag und stundenweiser Verhinderungspflege führt zu keiner Reduzierung des Pflegegeldes.

Eine Betreuungskraft begleitet zum Einkauf und zu Arztterminen, geht mit spazieren, hilft im Haushalt, gibt dem Tag Struktur und hat Zeit für Gespräche. Grund- und Behandlungspflege sowie Medikamente übernimmt bei Bedarf ein Pflegedienst. Was Demenzbetreuung umfasst, lesen Sie im Ratgeber Demenzbetreuung zu Hause.

Junior-Senior ist ein anerkannter Anbieter für Haushaltshilfe, Alltagsbegleitung und Betreuung nach § 45a SGB XI und rechnet direkt mit der Pflegekasse ab. Wir sind kein Pflegedienst.

• Demenz und Alzheimer: Überblick über Formen und Stadien
• Schlaganfall: Folgen und Alltag
• Haushaltshilfe nach Schlaganfall
• Haushaltshilfe und Betreuung bei Demenz
• Unruhe am Abend bei Demenz

Sie suchen verlässliche Begleitung für Ihren Angehörigen? Stellen Sie hier Ihre unverbindliche Anfrage.