Essen und Trinken bei Demenz: wenn Mahlzeiten vergessen werden

Menschen mit Demenz vergessen Mahlzeiten, spüren Hunger und Durst weniger oder erkennen das Essen auf dem Teller nicht mehr als solches. Am meisten helfen feste Essenszeiten, gemeinsame Mahlzeiten, Speisen, die sich leicht mit der Hand essen lassen, und kleine Trinkrituale über den Tag. Wenn das Gewicht sinkt oder die Verwirrtheit plötzlich zunimmt, gehört das ärztlich abgeklärt.

Allgemeine Tipps zur Ernährung älterer Menschen, zu Nährstoffen und Portionsgrößen finden Sie im Ratgeber Ernährung im Alter. Hier geht es um das, was bei Demenz anders ist.

Die Gründe sind vielfältig und ändern sich im Verlauf der Krankheit. Wer sie kennt, findet leichter eine Lösung.

Hunger und Durst werden weniger gespürt

Schon im Alter lässt das Durstgefühl nach. Bei Demenz kommt hinzu, dass Signale des Körpers schlechter wahrgenommen oder nicht mehr richtig gedeutet werden. Wer nicht merkt, dass er Durst hat, trinkt nicht.

Mahlzeiten werden vergessen

Die Frage „Hast du schon gegessen?“ wird ehrlich mit Ja beantwortet, obwohl der Teller unberührt im Kühlschrank steht. Umgekehrt wird manchmal mehrmals gegessen, weil das Frühstück schon vergessen ist.

Der Ablauf beim Essen gelingt nicht mehr

Messer und Gabel zu benutzen, ist ein komplizierter Ablauf. Er kann im Verlauf der Demenz verloren gehen. Auch das Erkennen fällt schwerer: Helle Kartoffeln auf einem weißen Teller sind für manche kaum zu sehen.

Geschmack, Zähne und Schlucken

Der Geschmack verändert sich, oft werden Süßes und kräftig Gewürztes bevorzugt. Eine schlecht sitzende Zahnprothese, Schmerzen im Mund oder Schluckprobleme können das Essen verleiden.

Unruhe, Stimmung und Medikamente

Wer innerlich unruhig ist, kann nicht lange sitzen. Niedergeschlagenheit nimmt den Appetit. Manche Medikamente verändern Appetit oder Geschmack. Ob Medikamente eine Rolle spielen, klären Sie bitte mit der Hausarztpraxis.

Es gibt nicht den einen Trick. Probieren Sie aus, was bei Ihrem Angehörigen funktioniert, und bleiben Sie dabei.

• Feste Zeiten: Mahlzeiten jeden Tag zur gleichen Zeit, am gleichen Platz. Das gibt Orientierung.
• Gemeinsam essen: Wer mit anderen am Tisch sitzt, isst meist mehr. Viele Menschen mit Demenz ahmen nach, was ihr Gegenüber tut.
• Fingerfood: Kleine belegte Brote, Gemüsesticks, Frikadellen, Obststücke oder Pfannkuchenröllchen lassen sich ohne Besteck essen. Das erhält die Selbstständigkeit.
• Kontraste: ein farbiger Teller auf einer einfarbigen Tischdecke, damit das Essen gut zu sehen ist. Wenig Deko, wenig Ablenkung.
• Kleine Portionen: Ein voller Teller kann abschrecken. Lieber nachlegen.
• Vertrautes kochen: Lieblingsgerichte von früher wecken Appetit und Erinnerungen.
• Zwischenmahlzeiten anbieten: Wer wenig auf einmal schafft, kann über den Tag verteilt mehr essen. Eine Schale mit Obst oder Keksen in Sichtweite lädt zum Zugreifen ein.
• Zeit lassen: Kein Drängen, kein Füttern aus Ungeduld. Wenn jemand nicht mag, später noch einmal anbieten.

Muss jemand beim Essen angereicht werden oder verschluckt er sich häufig, ist das eine pflegerische Aufgabe. Dann sollten Sie mit der Hausarztpraxis und gegebenenfalls einem Pflegedienst sprechen. Bei Schluckstörungen kann die Ärztin oder der Arzt Logopädie verordnen.

Zu wenig zu trinken ist bei Demenz besonders häufig und besonders folgenreich, denn Flüssigkeitsmangel kann die Verwirrtheit verstärken. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung nennt für Menschen ab 65 Jahren rund 1,3 Liter Getränke am Tag. Gilt bei Ihrem Angehörigen wegen einer Herz- oder Nierenerkrankung eine andere Menge, richtet sich das nach der ärztlichen Vorgabe.

• Getränke anbieten, nicht fragen: Statt „Möchtest du etwas trinken?“ einfach ein Glas reichen und selbst mittrinken.
• Feste Anlässe: ein Glas Wasser nach dem Aufstehen, eines zu jeder Mahlzeit, eines zu den Tabletten, Tee am Nachmittag.
• Sichtbar und erreichbar: gefüllte Gläser in Lieblingsfarben dort, wo sich die Person aufhält.
• Vorlieben nutzen: Saftschorle, Tee, Milchkaffee, auch eine Suppe zählt.
• Wasserreiche Lebensmittel: Melone, Gurke, Joghurt, Pudding oder Wassereis ergänzen das Trinken.
• Einfacher Trinkplan: Eine Strichliste in der Küche zeigt Angehörigen und Betreuungskraft, was getrunken wurde.

Wer allein lebt, hat niemanden, der beim Essen Gesellschaft leistet oder an das Trinken erinnert. Das zeigt sich oft zuerst im Kühlschrank: Lebensmittel verderben, dieselben Produkte werden immer wieder gekauft, oder es ist kaum etwas da.

• Bei jedem Besuch in den Kühlschrank schauen und abgelaufene Lebensmittel unauffällig austauschen.
• Einkauf gemeinsam erledigen mit einer kurzen Liste, damit nicht doppelt gekauft wird.
• Mahlzeiten mit Besuch verbinden: Wenn die Betreuung zur Mittagszeit kommt, wird gemeinsam gekocht und gegessen.
• Essen auf Rädern kann eine Lösung sein, solange das Essen auch gegessen wird. Gelieferte Mahlzeiten bleiben bei Demenz manchmal unberührt stehen.

Wie Sie insgesamt einschätzen, ob das Alleinleben noch gelingt, lesen Sie im Ratgeber Demenz und allein leben. Wie Sie die Küche sicherer machen, etwa mit einer Herdabschaltung, steht im Ratgeber Wohnung demenzgerecht gestalten.

Ein schleichender Gewichtsverlust fällt im Alltag oft spät auf. Achten Sie auf diese Zeichen:

• Kleidung sitzt lockerer, der Ehering rutscht
• Gewicht sinkt ohne erkennbaren Grund
• weniger Kraft, häufiger müde, unsicherer beim Gehen
• Wunden heilen schlechter, häufigere Infekte

Wiegen Sie Ihren Angehörigen, wenn er einverstanden ist, in regelmäßigen Abständen und notieren Sie das Gewicht. Sprechen Sie Veränderungen in der Hausarztpraxis an. Dort lässt sich klären, ob Zähne, Schlucken, Medikamente oder eine andere Erkrankung dahinterstecken und ob zum Beispiel Trinknahrung sinnvoll ist. Entscheidungen über Trinknahrung, Medikamente oder andere Maßnahmen gehören in ärztliche Hand.

Auch abends kann sich Unruhe auf das Essen auswirken. Mehr dazu im Ratgeber Unruhe am Abend bei Demenz.

Mahlzeiten sind mehr als Nahrungsaufnahme. Sie gliedern den Tag und sind Gelegenheit für Gespräche. Genau hier kann eine Alltagsbegleitung viel bewirken:

• gemeinsam den Einkaufszettel schreiben und einkaufen gehen
• zusammen kochen, die Person macht mit, was sie noch kann
• am Tisch Gesellschaft leisten und mitessen
• ans Trinken erinnern und die Strichliste führen
• den Kühlschrank im Blick behalten und Angehörigen Veränderungen mitteilen

Mit Pflegegrad kann die Pflegekasse diese Betreuung bezahlen: über den Entlastungsbetrag von 131 € im Monat ab Pflegegrad 1, nicht genutzte Beträge bis zum 30.06. des Folgejahres. Der Gesetzentwurf zur Pflegereform sieht vor, dass Guthaben aus 2026 am 31.12.2026 verfällt. Ab Pflegegrad 2 kommen die stundenweise Verhinderungspflege aus dem gemeinsamen Jahresbetrag von 3.539 € für Verhinderungs- und Kurzzeitpflege, wenn eine pflegende Person verhindert ist, und der Umwandlungsanspruch von bis zu 40 % der Pflegesachleistung dazu. Nur bei diesem Budget verringert sich das Pflegegeld anteilig. Die Nutzung von Entlastungsbetrag und stundenweiser Verhinderungspflege führt zu keiner Reduzierung des Pflegegeldes.

Was eine Demenzbetreuung darüber hinaus leistet, lesen Sie im Ratgeber Demenzbetreuung zu Hause.

Junior-Senior ist ein anerkannter Anbieter für Haushaltshilfe, Alltagsbegleitung und Betreuung nach § 45a SGB XI. Wir sind kein Pflegedienst. Wir helfen bei Einkauf, Kochen und Mahlzeiten und leisten Gesellschaft.

• Haushaltshilfe und Betreuung bei Demenz
• Ernährung im Alter
• Einkaufshilfe für Senioren
• Demenz und allein leben
• Weglaufen bei Demenz
• Unruhe am Abend bei Demenz

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