Herzinfarkt im Alter: Anzeichen erkennen, richtig handeln, gut weiterleben

Das Herz ist ein Muskel, der selbst ständig mit Blut versorgt werden muss. Diese Aufgabe übernehmen die Herzkranzgefäße, die wie ein Kranz um das Herz liegen. Über viele Jahre können sich an ihren Innenwänden Ablagerungen bilden, die das Gefäß verengen. Fachleute sprechen von der koronaren Herzkrankheit. Reißt eine solche Ablagerung auf, bildet sich dort oft ein Blutgerinnsel. Es kann das Gefäß ganz oder teilweise verschließen.

Hinter dem Verschluss bekommt der Herzmuskel keinen Sauerstoff mehr. Bleibt die Durchblutung aus, gehen Muskelzellen unwiederbringlich zugrunde. Das ist ein Herzinfarkt. Je schneller das Gefäß wieder geöffnet wird, desto mehr Herzmuskel lässt sich retten. Deshalb sagen Ärztinnen und Ärzte: Zeit ist Herzmuskel.

Ein Herzinfarkt kommt selten ganz aus dem Nichts. Zu den bekannten Risikofaktoren gehören Bluthochdruck, Diabetes, Rauchen, erhöhte Blutfette, wenig Bewegung, starkes Übergewicht und Herzerkrankungen in der Familie. Mit den Lebensjahren steigt das Risiko. Oft kommen mehrere Faktoren zusammen, und manche Menschen erleiden einen Infarkt, obwohl sie sehr gesund gelebt haben. Niemand ist an einem Herzinfarkt schuld.

Ein Herzinfarkt ist nicht dasselbe wie eine Herzschwäche. Der Infarkt ist ein plötzliches Ereignis. Eine Herzschwäche entwickelt sich meist über längere Zeit und kann eine mögliche Folge eines Infarkts sein. Was eine dauerhafte Herzschwäche für den Alltag bedeutet, erklärt der Artikel Herzinsuffizienz im Alter.

Das bekannteste Zeichen ist ein starker Schmerz in der Brust. Viele Menschen beschreiben ihn als Druck, Enge oder Brennen, als läge ein schweres Gewicht auf dem Brustkorb. Typisch ist, dass die Beschwerden länger als fünf Minuten anhalten und sich in Ruhe nicht bessern. Zu den häufigen Anzeichen zählen:

• Schmerz, Druck oder Enge in der Brust, oft hinter dem Brustbein.
• Ausstrahlung in Arme, Schultern, Hals, Unterkiefer, Rücken oder Oberbauch.
• Atemnot, auch ohne Anstrengung.
• Kalter Schweiß, Blässe und Übelkeit, manchmal mit Erbrechen.
• Starke Unruhe oder Angst, ein Gefühl, dass etwas Ernstes geschieht.

Im höheren Alter, bei Frauen und bei Menschen mit Diabetes verläuft ein Infarkt oft weniger eindeutig. Der Brustschmerz kann schwach sein oder ganz fehlen. Dann stehen andere Beschwerden im Vordergrund, die leicht mit einer Magenverstimmung oder Erschöpfung verwechselt werden:

Treten solche Beschwerden plötzlich und ungewohnt stark auf, ist das ein Grund, den Notruf zu wählen. Lieber einmal zu viel als einmal zu spät. Der Rettungsdienst nimmt einen Fehlalarm niemandem übel.

Bis der Rettungsdienst eintrifft, helfen einige einfache Schritte:

• Bleiben Sie bei der betroffenen Person und sprechen Sie ruhig mit ihr.
• Lagern Sie den Oberkörper erhöht, etwa sitzend im Sessel oder im Bett mit Kissen im Rücken. Das erleichtert die Atmung.
• Öffnen Sie enge Kleidung an Hals, Brust und Bauch.
• Öffnen Sie die Haustür und schalten Sie Licht im Flur ein, damit das Team schnell hereinkommt. Legen Sie, wenn möglich, Medikamentenplan und Versichertenkarte bereit.
• Geben Sie keine Medikamente auf eigene Faust. Folgen Sie den Anweisungen der Leitstelle am Telefon.

Reagiert die Person nicht mehr und atmet nicht normal, beginnen Sie mit der Herzdruckmassage: fest und schnell in der Mitte des Brustkorbs drücken, bis der Rettungsdienst übernimmt. Die Leitstelle leitet Sie am Telefon dabei an. Hängt in der Nähe ein Defibrillator, kann ihn eine zweite Person holen. Das Gerät erklärt jeden Schritt mit Sprachansagen.

Wer allein lebt, sollte den Ernstfall vorher bedenken. Ein Hausnotruf am Handgelenk oder ein Telefon in Reichweite des Betts kann im entscheidenden Moment Zeit sparen. Was ein Hausnotruf kostet und wann die Pflegekasse ihn bezahlt, steht unter Hausnotruf: Kosten und Zuschuss.

Im Krankenhaus geht es zuerst darum, das verschlossene Gefäß so schnell wie möglich wieder zu öffnen. Häufig geschieht das mit einer Herzkatheteruntersuchung. Dabei wird ein dünner Schlauch über ein Blutgefäß am Handgelenk oder in der Leiste bis zum Herzen geschoben. Die Engstelle wird geweitet und meist mit einer kleinen Gefäßstütze, einem Stent, offen gehalten. Manchmal ist stattdessen eine Bypass-Operation sinnvoll. Welcher Weg passt, entscheidet das Behandlungsteam.

Nach einigen Tagen Überwachung folgt meist eine kardiologische Rehabilitation. Sie kann stationär in einer Rehaklinik oder ambulant in Wohnortnähe stattfinden und schließt häufig direkt an den Klinikaufenthalt an. Den Antrag bereitet in der Regel der Sozialdienst des Krankenhauses vor. In der Reha lernen Sie Schritt für Schritt, wie viel Belastung Ihr Herz wieder verträgt. Dazu gehören angeleitetes Training, Schulungen zu Medikamenten und Ernährung, Hilfe beim Rauchstopp und Gespräche über die seelische Verarbeitung.

Nach der Reha bieten viele Orte Herzsportgruppen an, oft auch Herzgruppen genannt. Dort trainieren Menschen mit Herzerkrankungen gemeinsam unter fachlicher Aufsicht, in ihrem eigenen Tempo. Die Teilnahme kann ärztlich als Rehabilitationssport verordnet werden. Viele erleben die Gruppe als Halt, weil alle Ähnliches hinter sich haben. Fragen Sie in der Reha oder in der Hausarztpraxis nach einer Gruppe in Ihrer Nähe.

Nach einem Infarkt kommen meist dauerhaft neue Medikamente hinzu, etwa zur Blutverdünnung, zur Senkung der Blutfette oder zur Entlastung des Herzens. Sie senken das Risiko für einen weiteren Infarkt. Setzen Sie keines davon eigenmächtig ab, auch wenn Sie sich gut fühlen. Fragen zu Nebenwirkungen und Wechselwirkungen gehören in die Arztpraxis oder Apotheke. Wer blutverdünnende Mittel nimmt, sagt das vor jedem Eingriff, auch in der Zahnarztpraxis.

Die ersten Wochen zu Hause sind für viele eine Zeit zwischen Erleichterung und Unsicherheit. Der Körper braucht Erholung, und gleichzeitig soll er wieder aktiver werden. Einige Grundsätze helfen dabei:

• Belastung langsam steigern: Kurze Spaziergänge, die von Woche zu Woche länger werden, sind meist ein guter Anfang. Wie viel erlaubt ist, besprechen Sie in der Reha oder mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.
• Schweres Heben zunächst meiden: Volle Wasserkästen, schwere Einkaufstaschen oder das Umstellen von Möbeln sind anfangs oft nicht ratsam. Nach einem Eingriff über die Leiste oder das Handgelenk gelten außerdem besondere Hinweise der Klinik.
• Pausen einplanen: Viele Menschen sind nach einem Infarkt schneller erschöpft als vorher. Verteilen Sie anstrengende Aufgaben auf mehrere Tage.
• Herzgesund essen: viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Fisch und pflanzliche Öle, dafür weniger Wurst, Fertiggerichte und Salz. Allgemeine Hinweise finden Sie unter Ernährung im Alter.
• Nicht mehr rauchen: Der Rauchstopp gehört zu den wirksamsten Schritten nach einem Infarkt. Unterstützung gibt es in der Hausarztpraxis und über die Krankenkassen.
• Blutdruck und Blutzucker im Blick behalten, so wie es mit der Praxis besprochen ist.
• Autofahren erst nach Rücksprache: Nach einem Infarkt gilt meist eine Pause. Wie lange, beurteilt die behandelnde Ärztin oder der Arzt.

Treten nach dem Infarkt erneut Brustschmerzen, Atemnot oder die bekannten Warnzeichen auf, gilt wieder: sofort 112. Nach einem Infarkt ist das Risiko für einen weiteren erhöht. Deshalb sind Medikamente, Kontrollen und ein herzgesunder Alltag so wichtig.

Auch der Kopf braucht Zeit. Viele Menschen achten nach einem Infarkt ängstlich auf jedes Ziehen in der Brust, schlafen schlecht oder trauen sich wenig zu. Das ist verständlich. Hält Niedergeschlagenheit über Wochen an, sollte sie ärztlich angesprochen werden. Eine Depression nach einem Herzinfarkt lässt sich behandeln. Mehr dazu im Artikel Depression im Alter.

Ein Herzinfarkt erschüttert die ganze Familie. Oft haben Angehörige den Notfall miterlebt und tragen die Angst noch lange mit sich. Danach ist der Wunsch groß, alles abzunehmen und jede Anstrengung zu verhindern. Gut gemeint, kann das aber den Weg zurück in die Selbstständigkeit bremsen.

• Informieren Sie sich mit: Begleiten Sie, wenn gewünscht, zu den Gesprächen in Klinik und Reha. So wissen Sie, was erlaubt und was noch zu viel ist.
• Ermutigen Sie zu Bewegung im vereinbarten Rahmen. Ein gemeinsamer Spaziergang tut oft beiden gut.
• Kennen Sie die Warnzeichen und wissen Sie, dass im Zweifel die 112 gilt. Ein Erste-Hilfe-Kurs mit Herzdruckmassage gibt vielen Angehörigen Sicherheit.
• Sprechen Sie über Ängste, auch über Ihre eigenen. Offenheit entlastet meist mehr als tapferes Schweigen.
• Achten Sie auf Ihre Kräfte. Wer selbst erschöpft ist, kann schlecht beistehen. Verteilen Sie Aufgaben auf mehrere Schultern und holen Sie früh Hilfe von außen.

Gerade in den ersten Wochen nach der Entlassung bleibt im Haushalt viel liegen: schwere Einkäufe, Wäsche, Putzen. Hier kann Unterstützung von außen die Familie spürbar entlasten. Welche Wege es nach einem Klinikaufenthalt gibt, erklärt der Ratgeber Haushaltshilfe nach dem Krankenhausaufenthalt.

Viele Menschen kommen nach einem Herzinfarkt und der Reha wieder gut allein zurecht. Ein Pflegegrad ist dann nicht nötig. Anders kann es sein, wenn die Belastbarkeit dauerhaft eingeschränkt bleibt, eine Herzschwäche hinzukommt oder weitere Erkrankungen bestehen. Bewertet werden bei der Begutachtung sechs Lebensbereiche, etwa Mobilität, Selbstversorgung und der Umgang mit Medikamenten und Arztterminen. Hilfe im Haushalt und bei Wegen außer Haus wird erfragt, bringt aber keine Punkte.

Sind Sie noch im Krankenhaus oder in einer stationären Reha und ist die Versorgung zu Hause ungeklärt, gilt eine verkürzte Frist für die Begutachtung. Mehr dazu unter Eilantrag Pflegegrad. Wie Sie den Antrag stellen, steht in Pflegegrad beantragen. Ab Pflegegrad 1 stehen monatlich 131 € Entlastungsbetrag für anerkannte Hilfe im Alltag bereit.

Wenn schweres Tragen noch nicht erlaubt ist und die Kraft erst langsam zurückkehrt, übernimmt eine feste Alltagshilfe Einkäufe, Wäsche und Putzen, kocht herzgesund mit Ihnen und begleitet Sie zu Kontrollen und zum Herzsport. Wer die Kosten trägt, wie der Pflegegrad dabei hilft und was wir übernehmen, lesen Sie auf unserer Seite Haushaltshilfe nach Herzinfarkt.