Young Carers: Wenn Kinder und Jugendliche ihre Eltern pflegen

Young Carers sind Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene, die sich regelmäßig um ein krankes, behindertes oder pflegebedürftiges Familienmitglied kümmern, oft um einen Elternteil. Sie übernehmen Haushalt, Einkäufe, die Betreuung jüngerer Geschwister oder sind emotionale Stütze. Hilfe gibt es: anonyme Beratung für junge Menschen, Unterstützung über die Pflegekasse des erkrankten Elternteils und Angebote von Krankenkasse und Jugendamt.

Wichtig vorweg: Wenn Kinder in der Familie mithelfen, ist das nichts Schlechtes. Es geht nicht um Schuld. Es geht darum, dass die Verantwortung zum Alter passt und Kinder Kinder bleiben können.

Die Aufgaben sind so verschieden wie die Familien. Häufig geht es um:

• Haushalt: kochen, putzen, Wäsche, einkaufen,
• Geschwister: zur Kita bringen, bei Hausaufgaben helfen, ins Bett bringen,
• Organisation: an Termine und Medikamente erinnern, Post erledigen, für Eltern übersetzen, telefonieren,
• Begleitung: mit zum Arzt gehen, beim Gehen helfen, aufpassen, dass nichts passiert,
• emotionale Unterstützung: trösten, zuhören, Stimmungen auffangen, besonders bei psychischen Erkrankungen oder Sucht in der Familie.

Manche Kinder helfen auch bei der Körperpflege. Das kann für alle Beteiligten belastend sein, gerade in der Pubertät. Für diese Aufgaben gibt es Pflegedienste, die mit Pflegegrad über die Pflegekasse bezahlt werden können. Oft lässt sich mit wenigen Stunden Unterstützung pro Woche schon viel von den Schultern der Kinder nehmen.

Viele junge Pflegende sprechen nicht darüber. Sie wollen die Familie schützen, schämen sich oder halten ihre Situation für normal. Hinweise können sein:

• häufige Müdigkeit, Konzentrationsprobleme, nachlassende Noten,
• Fehlzeiten oder Zuspätkommen, oft mit knappen Erklärungen,
• kaum Zeit für Freunde, Sport oder Hobbys, Absagen in letzter Minute,
• wirkt erwachsener als Gleichaltrige, sorgt sich ständig um zu Hause,
• Kopf- oder Bauchschmerzen, Rückzug oder Gereiztheit.

Keines dieser Zeichen beweist etwas. Wer etwas bemerkt, kann das Kind behutsam und ohne Druck ansprechen, etwa so: „Wie läuft es bei euch zu Hause gerade?“ Wichtig ist, nicht über die Eltern zu urteilen. Sonst zieht sich das Kind eher zurück.

Hilfreich ist auch, konkrete Entlastung anzubieten statt allgemeiner Ratschläge: eine Mitfahrgelegenheit zum Training, ein Mittagessen nach der Schule, Nachsicht bei einer verspäteten Hausaufgabe. Solche kleinen Gesten zeigen dem Kind, dass es nicht allein ist.

Junge Menschen, die zu Hause viel tragen, dürfen sich Hilfe holen, auch ohne dass die Eltern Bescheid wissen. Anlaufstellen sind:

• Pausentaste: ein Angebot des Bundesfamilienministeriums für Kinder und Jugendliche, die sich um Angehörige kümmern, mit Informationen und anonymer Beratung (pausentaste.de).
• Nummer gegen Kummer: Das Kinder- und Jugendtelefon ist unter 116 111 kostenlos und anonym erreichbar, auch für Sorgen rund um die Familie.
• Schule: Vertrauenslehrkräfte und Schulsozialarbeit können bei Fehlzeiten vermitteln und Wege zu weiterer Hilfe zeigen.
• Hochschule und Ausbildung: Viele Hochschulen und Kammern haben Beratungsstellen, die bei Pflege in der Familie unterstützen.
• Jugendamt und Familienberatung: Sie beraten kostenlos und vertraulich und können Unterstützung für die ganze Familie organisieren.

Wenn Sie selbst krank oder pflegebedürftig sind, möchten Sie Ihre Kinder schützen. Gleichzeitig ist es oft einfach nicht anders gegangen. Diese Schritte helfen:

1. Offen sprechen. Erklären Sie Ihre Erkrankung altersgerecht. Kinder spüren ohnehin, dass etwas nicht stimmt. Klare Worte nehmen Ängste.
2. Aufgaben sortieren. Schreiben Sie gemeinsam auf, was Ihre Kinder übernehmen, und überlegen Sie, was andere tun könnten: Partner, Verwandte, Nachbarn, Dienste.
3. Pflegegrad beantragen. Ein Pflegegrad öffnet Leistungen der Pflegekasse. Ob ein Antrag Aussicht hat, schätzen Sie mit unserem Pflegegradrechner ein. Den Antrag erstellen Sie online mit dem Werkzeug Pflegegrad-Antrag.
4. Beratung nutzen. Die Pflegeberatung der Pflegekasse und Pflegestützpunkte helfen, alle Möglichkeiten durchzugehen.
5. Freiräume schützen. Schule, Freunde, Sport und Hobbys sind keine Nebensache. Planen Sie feste Zeiten ein, in denen Ihre Kinder nicht zuständig sind.

Viele Eltern zögern, Hilfe von außen zu holen, aus Sorge, als überfordert zu gelten oder das Jugendamt auf den Plan zu rufen. Diese Sorge ist verständlich. Beratungsstellen, Pflegekassen und auch das Jugendamt verstehen sich aber als Unterstützer der Familie. Wer früh Hilfe annimmt, schützt seine Kinder und sich selbst. Gespräche mit anderen betroffenen Eltern, etwa in Selbsthilfegruppen zur jeweiligen Erkrankung, machen vielen Mut.

Ein großer Teil dessen, was junge Pflegende tragen, ist Haushalt und Organisation. Genau das lässt sich mit Leistungen der Pflegekasse abgeben. Mit Pflegegrad steht dem erkrankten Elternteil der Entlastungsbetrag von 131 € im Monat zu. Damit lässt sich eine anerkannte Haushaltshilfe bezahlen, die putzt, wäscht, einkauft oder zu Terminen begleitet. Die Kinder müssen das dann nicht mehr übernehmen.

Ab Pflegegrad 2 kommen weitere Möglichkeiten hinzu:

• der gemeinsame Jahresbetrag für Verhinderungs- und Kurzzeitpflege von 3.539 €, wenn die pflegende Person verhindert ist, etwa weil der andere Elternteil arbeitet oder krank ist,
• der Umwandlungsanspruch mit bis zu 40 % der Pflegesachleistung für anerkannte Alltagshilfe. Nur bei diesem Budget verringert sich das Pflegegeld anteilig. Die Nutzung von Entlastungsbetrag und stundenweiser Verhinderungspflege führt zu keiner Reduzierung des Pflegegeldes.

Nicht genutzte Entlastungsbeträge können nach geltendem Recht bis zum 30.06. des Folgejahres verwendet werden. Der Gesetzentwurf zur Pflegereform sieht vor, dass Guthaben aus 2026 am 31.12.2026 verfällt (laut Kabinettsentwurf vom 30.09.2026, noch nicht beschlossen). Was noch offen ist, zeigt der Entlastungsbetrag-Rechner.

Junge Pflegende wünschen sich selten Mitleid. Was ihnen hilft, ist meist ganz praktisch:

• Information: Eine verständliche Erklärung, was mit Mutter oder Vater los ist und was die Krankheit bedeutet. Ärztinnen, Pflegeberatung oder Selbsthilfegruppen haben oft kindgerechtes Material.
• Anerkennung: Ein ehrliches Danke und das Gefühl, dass ihr Einsatz gesehen wird, ohne dass er selbstverständlich ist.
• Erlaubnis zur Pause: Kinder brauchen das klare Signal, dass sie Freunde treffen, Sport machen und auch einmal nicht da sein dürfen.
• Einen Plan für den Notfall: Wen rufe ich an, wenn es Mama schlechter geht? Eine Liste mit Telefonnummern am Kühlschrank gibt Sicherheit.
• Eine Vertrauensperson: jemand außerhalb der Familie, mit dem sie offen reden können, etwa Patentante, Trainer oder Lehrerin.

Junge Erwachsene in Ausbildung, Studium und Beruf

Wer schon arbeitet oder eine Ausbildung macht, hat als Beschäftigter dieselben Rechte wie andere pflegende Angehörige, etwa die kurzzeitige Freistellung in einer akuten Pflegesituation und unter Umständen das Pflegeunterstützungsgeld. Mehr im Ratgeber Pflege und Beruf. Studierende sollten früh mit der Studienberatung sprechen, wenn Pflege das Studium verzögert.

Nicht jede Erkrankung führt zu einem Pflegegrad, und manchmal kommt die Krise plötzlich. Dann gibt es zwei weitere Wege:

• Haushaltshilfe der Krankenkasse (§ 38 SGB V): Kann ein Elternteil wegen Krankheit, Operation oder Krankenhausaufenthalt den Haushalt nicht führen und lebt ein Kind unter zwölf Jahren oder ein Kind mit Behinderung im Haushalt, kann die Krankenkasse eine Haushaltshilfe bezahlen. Auch ohne jüngeres Kind kann bei schwerer Krankheit, etwa nach einem Krankenhausaufenthalt, für bis zu vier Wochen eine Haushaltshilfe in Frage kommen, wenn kein Pflegegrad 2 bis 5 vorliegt. Dafür braucht es eine ärztliche Bescheinigung und einen Antrag. Mehr im Ratgeber Haushaltshilfe bei Krankheit.
• Jugendamt (§ 20 SGB VIII): Fällt der Elternteil aus, der überwiegend für die Kinder sorgt, kann das Jugendamt Unterstützung bei Betreuung und Versorgung der Kinder vermitteln. Fragen Sie dort nach, die Beratung ist kostenlos.

Bei Kindern mit Behinderung in der Familie finden Sie weitere Hinweise im Ratgeber Entlastung für Eltern eines Kindes mit Behinderung.

• Hilfe für pflegende Angehörige
• Überlastung bei pflegenden Angehörigen
• Pflegestützpunkt: kostenlose Beratung

Junior-Senior ist ein anerkannter Anbieter für Hilfe im Haushalt, Alltagsbegleitung und Betreuung nach § 45a SGB XI und rechnet direkt mit der Pflegekasse ab. Wir übernehmen Haushalt, Einkäufe und Begleitung, damit Kinder und Jugendliche wieder mehr Zeit für Schule und Freunde haben. Fragen Sie uns unverbindlich an.