Schwindel im Alter: häufige Ursachen und wie der Alltag sicher bleibt

Schwindel ist im Alter häufig, aber nie einfach „normal“. Meist steckt nicht eine einzige Ursache dahinter, sondern ein Zusammenspiel aus Kreislauf, Innenohr, Medikamenten, Sehen und Muskelkraft. Lassen Sie wiederkehrenden Schwindel deshalb immer ärztlich abklären. Tritt Schwindel plötzlich und heftig auf, zusammen mit Lähmungen, Sprach- oder Sehstörungen, rufen Sie sofort den Notruf 112.

Die gute Nachricht: Viele Ursachen lassen sich gut behandeln oder zumindest lindern. Und mit ein paar Anpassungen im Alltag sinkt das Risiko, wegen Schwindel zu stürzen, deutlich.

Für die Ärztin oder den Arzt ist es eine große Hilfe, wenn Sie Ihren Schwindel möglichst genau beschreiben. Diese Formen werden meist unterschieden:

Notieren Sie außerdem, wann der Schwindel auftritt, wie lange er anhält und was Sie gerade getan haben. Diese Angaben sind für die Diagnose oft besonders wertvoll.

Kreislauf und Blutdruck

Viele ältere Menschen kennen das: Beim schnellen Aufstehen wird es kurz schwarz vor Augen. Der Blutdruck sackt ab, weil sich der Kreislauf langsamer anpasst. Auch zu wenig Trinken, Hitze oder ein zu niedrig eingestellter Blutdruck können Benommenheit auslösen. Hinweise zum Trinken finden Sie im Ratgeber Ernährung im Alter.

Innenohr und Gleichgewichtsorgan

Der gutartige Lagerungsschwindel gehört zu den häufigsten Schwindelformen im Alter. Dabei geraten winzige Kristalle im Innenohr an die falsche Stelle. Er ist unangenehm, lässt sich aber von Fachleuten oft mit gezielten Lagerungsmanövern behandeln. Seltener sind Entzündungen des Gleichgewichtsnervs oder andere Erkrankungen des Innenohrs.

Medikamente

Wer mehrere Medikamente einnimmt, hat ein höheres Risiko für Schwindel. Mittel gegen Bluthochdruck, entwässernde Tabletten, Beruhigungs- und Schlafmittel oder manche Schmerzmittel können benommen machen. Setzen Sie verordnete Medikamente trotzdem nie eigenmächtig ab, sondern sprechen Sie mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder in der Apotheke.

Herz

Herzrhythmusstörungen oder eine nachlassende Pumpleistung können dazu führen, dass das Gehirn kurzzeitig zu wenig Blut bekommt. Schwindel mit Herzstolpern, Herzrasen oder Atemnot gehört deshalb zeitnah in ärztliche Hände.

Sehen, Hören, Nerven und Muskeln

Das Gleichgewicht entsteht aus vielen Sinnen zugleich. Lassen Augen, Gehör, das Gefühl in den Füßen und die Beinmuskulatur gleichzeitig etwas nach, entsteht oft ein unsicherer Schwankschwindel. Fachleute sprechen dann von einem Schwindel mit mehreren Ursachen. Eine häufige Ursache für Gefühlsstörungen in den Füßen erklärt der Ratgeber Polyneuropathie.

Angst und Unsicherheit

Nach einem Sturz oder einer Schwindelattacke entwickeln manche Menschen eine starke Angst vor dem nächsten Mal. Diese Angst kann selbst Schwindelgefühle verstärken. Auch das ist eine echte Ursache, die ernst genommen und behandelt werden sollte.

Erste Anlaufstelle ist die Hausarztpraxis. Je nach Verdacht überweist sie an eine HNO-, neurologische oder kardiologische Praxis. Manche Kliniken haben spezielle Schwindelambulanzen.

Das sollten Sie mitbringen

• einen aktuellen Medikationsplan mit allen Mitteln, auch frei verkäuflichen
• ein kurzes Schwindeltagebuch: wann, wie lange, wobei, wie stark
• Angaben zu Stürzen oder Beinahe-Stürzen der letzten Monate
• Ihre Brille und gegebenenfalls Ihr Hörgerät

Viele Menschen mit Schwindel trauen sich nicht mehr allein in Bus oder Bahn. Eine Begleitung zum Arzt gibt Sicherheit auf dem Weg und eine zweite Person, die zuhört. Ist die Fahrt aus medizinischen Gründen nötig, kommt unter Umständen auch ein Krankentransport in Frage.

Eine Behandlung, die bei jedem Schwindel hilft, gibt es nicht. Je nach Ursache kommen zum Beispiel diese Wege in Betracht:

• Lagerungsmanöver beim gutartigen Lagerungsschwindel, angeleitet von Ärztin, Arzt oder Physiotherapie
• Gleichgewichtstraining in der Physiotherapie, damit das Gehirn wieder lernt, Signale richtig zu verarbeiten
• Überprüfung der Medikamente, oft mit Anpassung von Dosis oder Einnahmezeit
• Behandlung der Grunderkrankung, etwa beim Herz oder beim Blutzucker
• Bessere Sinneswahrnehmung durch passende Brille, Hörgerät oder gute Beleuchtung

Welche Behandlung für Sie passt, entscheidet allein Ihre Ärztin oder Ihr Arzt. Übungen aus dem Internet sollten Sie erst nach Rücksprache ausprobieren, denn nicht jede Übung passt zu jeder Schwindelform.

Während die Ursache abgeklärt wird, helfen einfache Gewohnheiten, Stürze zu vermeiden:

• Langsam aufstehen: erst aufsetzen, kurz auf der Bettkante bleiben, die Füße bewegen, dann aufstehen und einen Moment stehen bleiben.
• Ausreichend trinken, sofern Ihre Ärztin oder Ihr Arzt keine Trinkmenge begrenzt hat.
• Licht in der Nacht: ein Nachtlicht auf dem Weg ins Bad verhindert Fehltritte im Dunkeln.
• Festes Schuhwerk statt offener Pantoffeln.
• Halt griffbereit: Handläufe, Haltegriffe im Bad und bei Bedarf ein Rollator oder Gehstock.
• Hilfe rufen können: ein Hausnotruf gibt allein lebenden Menschen Sicherheit.

Eine ausführliche Checkliste Zimmer für Zimmer finden Sie im Ratgeber Sturzprophylaxe. Ist es schon zu einem Sturz gekommen, hilft der Ratgeber Nach einem Sturz. Für Haltegriffe, eine bodengleiche Dusche oder andere Umbauten gibt es ab Pflegegrad 1 einen Zuschuss von bis zu 4.180 € je Maßnahme, Einzelheiten unter Badumbau-Zuschuss.

Schwindel verunsichert. Wer Angst hat zu fallen, bleibt lieber zu Hause, geht seltener einkaufen und sagt Treffen ab. Doch weniger Bewegung schwächt Muskeln und Gleichgewicht, und das macht den Schwindel auf Dauer eher schlimmer. Ein Kreislauf, der sich durchbrechen lässt.

Was helfen kann:

• In Begleitung unterwegs sein: Ein Spaziergang mit einer vertrauten Person fühlt sich sicherer an und hält in Bewegung.
• Kleine Ziele setzen: heute bis zur Bank im Park, nächste Woche bis zum Bäcker.
• Kontakte halten: Rückzug kann auf die Stimmung schlagen. Mehr dazu im Ratgeber Depression und Einsamkeit im Alter.
• Über die Angst sprechen: in der Hausarztpraxis, mit Angehörigen oder in der Physiotherapie.

Schränkt der Schwindel die Selbstständigkeit dauerhaft ein, etwa beim Einkaufen, Putzen oder bei Wegen außer Haus, kann ein Pflegegrad in Frage kommen. Ob und welcher, entscheidet die Pflegekasse nach einer Begutachtung. Eine erste Orientierung gibt der Pflegegradrechner, den Antrag können Sie mit unserem Werkzeug Antrag auf Pflegegrad online erstellen vorbereiten.

Schon ab Pflegegrad 1 steht der Entlastungsbetrag von 131 € im Monat zur Verfügung. Damit lässt sich eine anerkannte Alltagsbegleitung bezahlen, die beim Einkauf hilft, im Haushalt anpackt, Sie zu Terminen begleitet oder mit Ihnen spazieren geht. Wer nach einem Krankenhausaufenthalt vorübergehend Hilfe braucht, kann unter Umständen eine Haushaltshilfe auf Rezept über die Krankenkasse bekommen.

• Sturzprophylaxe
• Begleitung zum Arzt
• Einkaufshilfe
• Schwerhörigkeit
• Schlaganfall

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